La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) va retrouver son rythme traditionnel. Après avoir annoncé en décembre 2025 le passage à une organisation tous les quatre ans à partir de 2028, la Confédération africaine de football (CAF) a finalement décidé de revenir sur cette réforme. Le Comité exécutif a approuvé à l’unanimité le retour au format biennal, ce jeudi 29 octobre 2026.
Mais pourquoi la CAF avait-elle voulu espacer les éditions de sa compétition phare ? Et qu’est-ce qui a motivé ce changement de position ?
Pourquoi la CAF avait-elle choisi une CAN tous les quatre ans ?
En décembre 2025, Patrice Motsepe avait annoncé une importante réforme du calendrier des compétitions des équipes nationales africaines. L’objectif était de réorganiser le football continental et de garantir la présence d’une grande compétition africaine chaque année, en dehors des années de Coupe du monde.
Pour accompagner ce changement, la CAF avait prévu de créer une nouvelle compétition : la Ligue des Nations africaine (African Nations League).
Cette nouvelle épreuve devait prendre une place importante dans le calendrier et permettre aux sélections africaines de disputer régulièrement des rencontres compétitives. Elle devait également offrir de nouvelles opportunités de développement et de revenus au football africain.
Dans cette logique, la CAN devait être organisée tous les quatre ans à partir de 2028, tandis que la nouvelle Ligue des Nations devait prendre le relais dans le calendrier des compétitions continentales.
Cette réforme visait notamment à mieux organiser le calendrier international et à renforcer la valeur commerciale des compétitions de la CAF.
Pourquoi la CAF est-elle finalement revenue sur sa décision ?
Quelques mois après cette annonce, la CAF a dû revoir ses ambitions. Le principal obstacle concernait la mise en place de la nouvelle Ligue des Nations africaine.
Selon les explications officielles de l’instance, cette compétition nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières importantes attendues pour soutenir le développement du football africain et rendre les compétitions continentales financièrement autonomes.
Autrement dit, la nouvelle compétition n’était pas encore en mesure de remplacer économiquement et sportivement la CAN tous les deux ans.
Face à cette réalité, Patrice Motsepe avait annoncé, lors de la Conférence stratégique de la CAF organisée au Cap-Vert du 7 au 9 octobre 2026, que le Comité exécutif allait réexaminer la décision du passage au format quadriennal.
La réflexion a finalement abouti à une décision officielle : le retour à une CAN organisée tous les deux ans.
Un retour aux intérêts du football africain
En justifiant ce changement, Patrice Motsepe a expliqué que la décision visait à protéger et à promouvoir les intérêts du football africain, des 54 associations membres de la CAF ainsi que des joueurs africains évoluant dans les championnats étrangers.
La prochaine CAN aura lieu en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Les éditions suivantes sont programmées en 2028, 2031 et 2033. L’absence d’une édition en 2030 s’explique par la tenue de la Coupe du monde de la FIFA.
En revenant sur sa précédente décision, la CAF reconnaît notamment que la Ligue des Nations africaine ne pourra pas, dans l’immédiat, assurer les retombées financières espérées.
Un changement de cap qui relance une question essentielle : la CAN doit-elle rester avant tout une grande fête du football africain organisée tous les deux ans, ou faut-il privilégier une réforme plus profonde du calendrier continental ?